この主役のうちの一人、オバマ氏は、1961年8月4日にハワイ州ホノルルで生まれました。
母親は白人、父親はアフリカ系アメリカ人なので、混血という事になります。
これが、彼がアメリカを大いに賑わせた要因となりました。
というのも、アフリカ系アメリカ人である彼がアメリカの大統領選に立候補したからです。

アメリカでは、それまでアフリカ系アメリカ人が大統領になったことはありませんでした。
もし彼が大統領に選ばれた場合、初の黒人大統領が誕生する事になります。
それは、根深い人種問題を抱えるアメリカにとって、大きな転機になることは想像に難くなく、また、同じ民主党の大統領候補として選挙戦の相手となったヒラリーさんが、同じく一度も大統領となった事のない女性である事もあって、民主党の候補を決める大統領予備選挙は、アメリカの今後の方向を決める非常に重要な物となりました。

ただ、イスラム教信者の子供は同じくイスラム教を信仰するのが通例なのに対し、オバマ氏はプロテンスタントです。
これは、父親がイスラム教信者ではあったものの、無宗教に近いという本人の談、また出身であるハワイにて白人である母親およびその両親に育てられた影響と言われています。

なお、オバマ氏の両親は彼が4歳の時に離婚し、6〜10歳の間は母親およびその再婚相手であるインドネシア人と共に、インドネシアで生活をしていたようです。
この期間は、彼の生い立ちに大きな影響を与えた事でしょう。

オバマ氏の両親は、既に2人とも他界しています。
父親は1982年に交通事故で、母親は1995年に子宮・卵巣がんで亡くなりました。
よって、オバマ氏は34歳でかけがえのない2人を失ったことになります。
彼の生い立ちを語る上で、哀しくも欠かすことのできないエピソードです。

育った環境は、決して恵まれているとは言いがたい彼ですが、そんな生い立ちが、今日の彼を作り、また支えているのではないかと思われます。

コロンビア大を卒業したオバマ氏は、ニューヨークのビジネス・インターナショナル社に就職し、その後はニューヨーク公益研究グループに勤務していました。
更にその後、シカゴに移り、環境分野などの社会活動を行っていました。

その後、彼はハーバード大法科大学院に入学します。
そして、非常に優秀な成績のもとに法学博士号を取得しました。
この学歴は、歴代の大統領が霞むほどに優れていると言えます。

この時点で、何故彼が大統領選挙を戦ったか、どうして大統領選挙に立候補できたかが良くわかるかと思います。
アメリカは未だに人種差別が根強く、黒人は大統領にはなれないという不文律のようなものがありました。
しかしながら、そんな歴史を跳ね除けるだけの能力と知能を彼は持っているのです。
だからこそ、民衆も彼を支持したのでしょう。

学歴というのは、人を表す半面、そこに囚われる事で本質を見失う要因にもなります。
ただ、オバマ氏の場合は、そういったところはおくびにも出さず、予備選を戦いました。
それが、何よりも学歴を輝かせる事を、オバマ氏は知っていたのでしょう。

ハーバード大で法律を学んだ彼は、1993年から弁護士としての活動を始めました。

2000年には連邦下院議員に立候補し、イリノイの予備選で敗れたものの、2004年には連邦上院議員に立候補し、圧倒的大差で勝利し、合衆国上院議員となります。

この合衆国上院議員時代、オバマ氏は民主党大会において、彼の知名度を飛躍的に上昇させるスピーチをしています。
その時に訴えた事は、アメリカはフラットであるべきだ、という事でした。
リベラルも保守もなく、肌の色も出身も関係なく、アメリカはアメリカとしてあるべきだということを、多彩な語彙を武器に熱弁していました。
また、イラク戦争にも触れ、この戦争を支持した民衆も、反対した民衆も、愛国心の元に主張したのであって、それは全てアメリカへの愛に収束するという旨の発言を行い、その中継を見たアメリカ人から大きな支持を集めました。

このときのスピーチが、後に大統領選挙に出馬する大きな土台となった事は言うまでもありません。
彼の持っている思想が全て集約されていたと言っても過言ではないでしょう。

このスピーチ後、オバマ氏は単なる一議員ではなく、明確にアメリカを引っ張るリーダーとしての資質を備えた若きヒーローであるという思想が、黒人を中心にアメリカ全土に広まりました。

2007年の1月には大統領選出馬の為の準備委員会設立届を提出し、その一月後に正式に立候補宣言を行い、晴れて大統領候補となりました。

この頃から、日本でも多くのメディアがアメリカの大統領選挙に関心を持ち、たびたび放映するようになりました。
ほぼ同時期に、クリントン元大統領の妻であるヒラリー夫人が出馬を決めた事で、民主党内の予備選挙が大きくクローズアップされる事になったのです。

どちらが大統領になっても、アメリカ初という非常に話題性に富んだ予備選挙という事で、アメリカはもちろん、日本、そして他の世界各国の国々から、この選挙の主役である二人の大統領候補は注目を浴びました。
ブッシュ大統領の求心力が急激に衰え、政治に関しては明るい話題のなかったアメリカに、凄まじいまでのまばゆさを放つ二つの光が現れた事で、遠く離れた日本でも、この選挙を注視する人が増えていきました。

大統領候補、それもまだ党内での候補に過ぎないオバマ氏が、ここまで注目を集めたのは、彼の肌の色や生い立ち、学歴、そして戦う相手など、様々な要素がかみ合っての事でした。

そのマニフェストは、大きく五つに分けられていました。

1.インターネットと放送局を通じ、アメリカにおいて完全無料となる情報交換を確立させる事
2.透明でコンタクトのある民主主義の創設
3.通信基盤展開の最適化と奨励
4.技術革新により、山積する問題の解決
5.アメリカの競争力の改善

この五つですね。

マニフェストにはいくつかの意味がありますが、ここでは政権公約の事を指します。
政治を担うにあたって、どのような方針で行うのか、どのような計画を立てているのか、どういった思いを持っているのかなどの意図について、克明に公表するものです。
これを公表する事で、立候補者の思想、資質を有権者は把握しやすくなり、より正しい選択が可能になる、というのが大きな目的です。

また、立候補者にしても、現在の政治における問題点を角が立たずに指摘でき、自分の率直な考えを、専門的ではなく、誰でもわかるようにわかりやすく説明する事で、評を取り込みやすくできるという効果があります。
ですので、オバマ氏のマニフェストにしても、特別難解な表現であったり言葉であったりは使用していません。
わかりやすい演説はオバマ氏の得意とするところなので、マニフェストは彼にとっても重要な政治指標としてしっかり機能させるという意気込みが感じられるものになっています。

インターネットは、圧倒的な情報量と速報性を武器に、日本でも今や生活の一部というところまで浸透しています。
しかしながら、その一方で問題も山積みです。
学校の裏サイト、2ちゃんねるなどに代表されるよう、いじめや犯罪予備軍の巣窟と化しているところも数多くあるという事です。
人や物事に影響されやすい日本人にとって、インターネットは劇薬と言えます。
素晴らしい発展と凶悪な犯罪を有無、諸刃の剣といったところでしょうか。

では、アメリカではどうかというと、日本以上に犯罪の発生源になっているのが現状です。
中には、頭ごなしに規制を訴える人もいるようですね。
しかし、オバマ氏はこのインターネットの保護と継続を約束しました。
現在国民の半数以上が該当するインターネット利用者の支持を集めようという意図が見えます。

また、メディアに対しての多様性を推奨する事も、同時に公表しています。
メディアがどうあるべきかというのも、アメリカにおいては非常に重要な問題でしたが、オバマ氏は基本的には発展と選択肢の増加を促す方向性を示しました。

インターネットやメディアは決して害ではない、という事を公表する事で、若年層の支持を期待したというのが一般的な見方といえます。

とはいえ、元長野県知事、現新党日本所属の田中康夫氏のガラス張り知事室に代表されるような見せ掛けだけのものも多く、本当の意味での透明性というのは実現が極めて困難です。
実際問題、政治を透明化したらその国は恐らく終わります。
その中で、どこまで明らかにすべきかというのをしっかり吟味する事が重要です。

オバマ氏のマニフェストには、その透明性を主張する上で五つの約束が行われています。

一つ目は、政府資料を扱いやすい形式で利用可能にするという事。
二つ目は、政府のミーティングをWeb上で放映する事。
三つ目は、役人との交付金や契約、国際禁輸そしてロビイストとの接触に関しても、オンラインで追跡する事。
四つ目は、町役場をオンライン上に作る事。
そして五つ目は、政府機関と公共のコミュニケーションとの情報共有を近代化し、それを補助するネットワークツールを整備する事。

これらを見る限り、オバマ氏がいかにインターネットを重視しているかがわかります。
近代の世界情勢は、インターネットを中心に回っている事を、彼は知っているのです。
透明性をアピールする上で、誰でも気軽に見ることのできるインターネットは、非常に重要な役割を担います。
それを大々的に訴えるマニフェストと言えるでしょう。

日本の通信基盤も、同様にインターネットが中心となってきています。
例えば、確定申告をするにしても、今ではWeb上で行えるという時代です。
様々な重要情報の提示がインターネット上で行われ、ネットを閲覧できない人にとっては、かなり厳しい状況になっています。

とはいえ、彼らを無視するような社会では当然ながらいけません。
通信基盤展開を奨励するという事は、そんな人たちに対して、積極的にインターネットを利用してもらえるような環境を整えるという事でもあります。
現在の敷居を更に低くし、入りやすくすると共に、様々な方法で年配者の方にネット利用ができるような環境を作る事が重要となります。

日本でも、最近はインターネットカフェや公共施設のパソコンの前に、年配の方がいる風景が見られます。
それはアメリカだと更に顕著です。
オバマ氏は、それを更に促進させようと試みているようです。

現在、世界的に見て最も主要な情報通信手段は、テレビでしょう。
そして次に新聞です。
インターネットはこの次ですね。
日本は随分インターネットが普及してきており、今やテレビ、新聞と並ぶところまで来ていますが、まだ世界的に見るとそこまでには至っていません。

オバマ氏は、おそらくワールドワイドな思想の元、インターネットの普及に全力をあげているのでしょう。

ここ数年、世界は燃料の高騰に沸いています。
日本はかなりそれが顕著で、ガソリン税の高騰は記憶に新しいところかと思います。
特に運搬業や漁師にとっては致命的で、運んだら赤字、魚を取りに言ったら赤字といった、まるで仕事にならないような状況にまで追い込まれています。
実際、ここ数年でこういった職業に就いていた人は、かなりの数失業に追い込まれました。
これは非常に由々しき問題です。

かつて日本ではオイルショックというでき事がありましたが、現在の状況は当時以上に厳しいと言っても過言ではありません。
それはアメリカも同じなようで、燃料費の見直しを訴える声は、例えばデモであったり、インターネット上の書き込みであったり、至る所で散見されます。

また、日本ではそれほど取り扱われていませんが、環境汚染もかなり深刻な問題です。
酷いところになると、空気を吸うだけで体長が悪化するような地域もあります。
北京オリンピック開催が決まった中国に対して、日本は良く取り上げていました。
実際、こういった状況は世界的に見ても、例外的なものとはいえなくなりつつあります。

これらの問題を一括して解決するという意味では、クリーンエネルギーの開発促進は重要なマニフェストと言えます。
オバマ氏にとっても、無視できない問題だったという事ですね。

しかし、誰もが知っての通り、この二人の予備選挙は熾烈を極めました。
その要因は、オバマ氏が選挙戦が始まった途端、急速にその知名度を上げてきたからです。
ただ、大統領候補である限り、知名度自体は嫌でも上がります。
問題なのは、支持率です。
そして、その支持率においても、オバマ氏は極端な伸びを見せました。
では、それはどうしてでしょう？

オバマ氏には、演説という武器があったからです。

オバマ氏の演説は、すさまじいまでの支持を集めました。
これは、内容が圧倒的に優れていたから、というわけではありません。
聞かせ方、構成、わかりやすさ、そして熱意といった、演説に必要な要素を全て兼ね備えていたからです。

オバマ氏の演説は、非常にシンプルな言葉を多用します。
特に多く用いられるのが、「We」や「You」といった単語です。
これらの言葉を重ねる事で、団結心や親近感が聴衆に生まれていきました。
演説において重要な、わかりやすさと聞かせ方が最も如実に現れている部分と言えます。

現在、アメリカには様々な「敵」と呼べる国が存在しています。
また、敵とまでは行かなくとも、それに近い、あるいは様々な問題を抱えている国があります。
そういった国との会談というのは、首相として必要な事です。
しかし、実際それを行った事で、関係が悪化したり、国民感情を逆なでするという事態も想定する必要があり、中々前に進めないというのが現状です。
それは、日本で言うところの北朝鮮や中国との関係からも明らかです。

アメリカも、北朝鮮とは対立関係にあります。
それだけではなく、イラン、シリア、キューバ、ベネズエラといった所も、アメリカとは冷戦状態にあるといっても過言ではないでしょう。
こういった国とどう接していくのかが、政策を語る上で非常に重要な位置づけとなってきます。

オバマ氏は、こういった国との会談を行うかどうかという質問に対し、即座にYESと答えました。
一定の国と会談を行わない、という事はしないと。
これは非常に彼らしいと言えるでしょう。

オバマ氏は、演説でもたびたび、フラットな政策を意識した発言をしています。
差異をつけるのではなく、平等に、フェアに物事を運びたいというのが、彼の一貫した哲学です。
ですから、会談を行う国に差異を付けないというのも、彼にしてみれば当然かもしれません。

ただ、それを快く思わない人や国も多いという事は、当然理解しているでしょう。
例えば、北朝鮮と日本との関係を考慮すれば、アメリカが突然北朝鮮と二者会談を行うというのは、かなり顰蹙を買います。
そういった背景の中でどう動くか、要注目です。

そんなアメリカにあって、オバマ氏の経済政策は、細やかなものとなっています。
ですが、ベースとなるのはやはり税制の問題です。
オバマ氏は、これまでの富裕層有利な税制を、フラットにするつもりでいるようです。
ここでもやはり彼の一貫した主義、主張が貫かれています。

それは、弱者に対する過剰な援助をしない姿勢にも現れています。
破産宣告を受けた人の救済などといった、弱者を守るべき経済政策に関しては、無条件で国が守るというよりは、国にとって有益なお金の使い方の一環として、援助を行うといったニュアンスです。
つまりこれは、たとえ弱者であっても、アメリカの一部であり、アメリカをよくするために必要な事として手助けを行なう、といったところでしょう。
保険や補助を手厚く行なう姿勢を見せていたヒラリー候補とは、少々一線を画していました。

オバマ氏の経済政策は、良くも悪くも、彼の主義・思想のとおりと言えるのではないでしょうか。

オバマ氏の唱えるIT政策は、異例と言えます。
まず、立案を依頼した相手が、民間人である友人という点から、既に異例です。
通常はロビイストや業界の大物が、政府内のバランスを考慮したうえで決めていくところを、そういった点と無関係な人間がどんどん新しいものを積み上げていく、というのがオバマ氏の狙いです。
これによって、これまでとはまるで違う政策が誕生しました。

オバマ氏のIT政策は非常に実用的かつ建設的です。
まず、インターネットの更なる普及を狙っています。
情報のオープン化を図り、従来のシステムを排除する方向で話を進めているようです。

その一方で、有害情報のシャットアウト、プライバシー侵害の是正など、現在ネット社会で大きな問題として取り上げられている件に関しても、積極的な改善を図ろうという姿勢が見られます。

オバマ氏のIT関連の政策に関しては、若年層の凄まじいまでの支持を集めています。
こういう点を取ってみても、彼がいかに政治家として優れているかがわかります。
何をどうすれば支持されるのかをしっかり理解しているからできる事です。

そんなオバマ氏の名言を、これからいくつか紹介して行こうかと思います。

まず、最も有名なフレーズと言っても過言ではない、この名言です。

「There's not a liberal America and a conservative America-there's the United States of America.There's not a black America and white America and Latino America and Asian America; there's the United States of America.」

意味は
「リベラルのアメリカも保守のアメリカもなく、ただ“アメリカ合衆国”があるだけだ。黒人のアメリカも白人のアメリカもラテン人のアメリカもアジア人のアメリカもなく、ただ“アメリカ合衆国”があるだけだ」
となります。

人種のるつぼであるアメリカにおいて、全てをフラットにする事は容易ではないでしょう。
それでもこう唱えた彼がどういった政策を実行できるのか、非常に楽しみです。